Sarita Choudhury: „Nem azért vagyok ott, hogy egy indiai nőt ábrázoljak, hanem hogy elég jó színésznő legyek”

Az És egyszer csak… egyik új sztárjával az amerikai Elle beszélgetett karaktere, Seema szerelmi életéről, a randiappokról és arról, hogyan kezeli a kritikát.

Senki sem késztetheti Seema Patelt sorban állásra. Sem a klub előtt, de még a Covid-oltásáért sem. (Ő maga mondja a sorozatban, hogy „még az elnök előtt” kapta meg.) Az  És egyszer csak... egyik epizódjában viszont a stílusos és befolyásos ingatlanügynök valószínűtlen helyzetben találja magát: barátnőjével, Carrie Bradshaw-val áll sorba, mert megtagadják tőlük a belépést egy felkapott New York-i helyre. És éppen az 54. születésnapja van.

Sarita Choudhurynek, aki Seemát alakítja az HBO Max által forgalmazott új Szex és New York minisorozatban, huszonéves korában szintén volt egy technikája a sorok elkerülésére, amikor klubokba járt. „Mindig megvoltak az aktuális kalandok, akik bejuttattak, így tulajdonképpen sosem vártam” – emlékszik vissza telefonon a hűvös New Yorkból. „De neked nem volt pénzed.” Nyilvánvaló, hogy az És egyszer csak... szereplőinek nem kell emiatt aggódniuk.

Bár Seema és Carrie végül a táncparkettet egy kis desszertre cserélték, az epizódban Seema később is meglepő helyzetekben találja magát: Brooklynban (egy jótékonysági rendezvényen) és egy jóképű klubtulajdonossal flörtölő viszonyban, akinek köszönhetően végül kihagyja a sorban állást. Az And Just Like That... összes főszereplője közül Seema az egyetlen, aki büszkén partner nélküli; bizonyos értelemben üdítően és szégyentelenül képviseli az 50 feletti egyedülálló nőket a filmvásznon. Még Samanthához is hasonlították (amit „élvez”, bár nem áll szándékában betölteni ezt a szerepet). De merre folytatódhat a története most, hogy új románcba kezdett?

Az És egyszer csak... annak ellenére, hogy igyekezett befogadóbb sorozat lenni, számos okból, Seema történetének olyan aspektusai miatt, mint az elrendezett házasság és a lehenga összetévesztése a szárival, ellenérzéseket váltott ki. Choudhury mindent megtesz, hogy elkerülje a kritikát, bár néha nem tud ellenállni, hogy rákattintson egy-egy kemény címlapra. „Egy ilyen sorozatnál természetesen előfordulhat ilyesmi – ismeri el. – Kizárt, hogy ne legyen 12 millió különböző vélemény.”

Annak ellenére, hogy alkalmazkodnia kell az új szintű figyelemhez, Choudhury továbbra is veterán marad a szakmájában. Először Mira Nair 1991-es Mississippi Masala című romantikus filmjében debütált (Denzel Washington oldalán), és az azóta eltelt évtizedekben tévé- és filmszerepek tucatjait gyűjtötte be. Különösen az elmúlt évben mutatta meg, hogy milyen széles skálán mozog: a The Green Knightban Dev Patel Gawainjének titokzatos anyját és az After Yangban egy kíváncsi múzeumi kurátort alakított, emellett pedig a Szex és New York rajongók új kedvencévé vált.

Choudhury most az Elle-nek mesél Seema új kalandjáról, arról, hogy mennyire fontos, hogy indiai családját megmutassa a képernyőn, és hogy milyen lenne az első találkozása Samanthával.

Hogyan jellemeznéd Seema és Carrie dinamikáját?

Sarita Choudhury: Úgy érzem, [Seema] bátortalanul beszél, nem igazán tudod, mi fog kijönni a száján. Imádom, hogy Carrie gondoskodik arról, hogy a születésnapom jól sikerüljön, még akkor is, ha azt mondom, nem fontos. Szinte úgy érzem, hogy kihozzák egymás gondoskodó oldalát. De azt is hagyják, hogy a másik furcsán független legyen. Ilyen értelemben szép barátság.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

SaritaChoudhury (@sarita__choudhury) által megosztott bejegyzés

Amikor együtt vacsoráznak, és Seema visszatekint az elmúlt évre, azt mondja, „ahelyett, hogy találkoztam volna a pasimmal, egy csodálatos új barátot ismertem meg”. Tudni akartam, hogy mit gondolsz erről a mondatról és a történetéről, amely az egyedülálló nőket és a barátságokat erősíti.

S.C.: Úgy érzem, amikor Seema mond valamit, azt komolyan is gondolja. Szóval, amikor megláttam ezt a sort, azt gondoltam: „Ó, először is Carrie-t választotta, hogy randizzon vele a születésnapján, nem pedig bárki mást, szóval máris érzed, hogy ez egy igazi barátság.” Néha a karaktereknél van egyfajta szükségérzés, hogy valamit vissza akarnak kapni. Úgy érzem, Seema viszont soha semmit nem akar visszakapni.

Ő egyedülálló, de nem áldozat. És sokat randizik. Azt hiszem, van ez az elképzelés a nőkről, hogy – akár igaz, akár nem – azt hisszük, ha szingli vagy, nem vagy boldog. Vagy, hogy nem tudsz pasit szerezni. Eközben ő egyedülálló, tud pasit szerezni, és hazudik a szüleinek arról, hogy van egy férfi az életében. Ez annyira üdítő, mert sok ilyen barátom van. És talán viccelődnek, hogy „Ó, Istenem, nem hiszem el, hogy szingli vagyok”, de általában nem áldozatok. Van viszont egy-két olyan barátod is, aki sírva fakad egy szakítás miatt. Szóval szerintem ez egy nagyszerű dolog, amit meg kell mutatni.

Mit gondolsz a csavarról a végén? Nem tudom, mennyire lesz hosszú távú, de talál egy pasit.

S.C.: Tudod, ez érdekes, mert amikor olvastam a forgatókönyvben, azt gondoltam: „Ó, helyben vagyunk.” Ami tetszik ebben [a találkozásban], hogy a nő nem adja meg neki magát, és a férfi képes ezt kezelni. Lehet, hogy tévedek, de úgy éreztem, hogy mivel a férfi tudta kezelni azt, ahogy a nő viccelődött vele, és ő is tudott viccelődni, a nő úgy érezte, „Ó, oké”. És sosem tudhatod Seemával, mert – meglátjuk, mi történik, és hogyan jönnek ki egymással – de tetszik, hogy egy disszonanciával kezdődött.

Ha már a randizásról beszélünk, nagy rajongója a társkereső alkalmazásoknak. Van olyan, amit te is kipróbáltál vagy ki akartál próbálni?

S.C.:  Szó szerint az ellenkezője vagyok, soha [nevet]. Tudod, vannak azok a barátok, akik nem kertelnek, azt mondják, hogy „megtaláltam életem szerelmét”, te pedig megkérdezed „Nahát, Istenem, hol? Hol találkoztál vele?” És ők meg, hogy „online”. Imádom az ilyen embereket, mert megteszik, és valóban csodálatos pillanatokban lesz részük, vagy akár szerelemben. De aztán ott van a másik csoport, akik szégyenlősek, ha be kell vallaniuk, vagy sok depresszív pillanatot élnek át általa. Amikor mindkét oldalt hallod, szerintem ez az egész dolog annyira ijesztő. Ráadásul, én nem telefon mellett nőttem fel. Szóval, ha most elkezdeném ezt csinálni, kinevetném magam.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

And Just Like That... (@justlikethatmax) által megosztott bejegyzés

Említetted, hogy Seema hazudott a szüleinek arról, hogy van egy párja. Mit szóltál ahhoz, hogy a családja kritizálta, amiért nem házas, és nyomást gyakorolt rá, hogy házasodjon meg?

S.C.: Nos, először is, ha indiai lány vagy, mint én, akkor ez a narratíva. Például, hogy nem lehet barátod, amíg nem vagy házas, és aztán meg házasnak kell lenned. Szóval majdnem olyan, hogy mikor változik ez meg, és miért hazudok mindig az egyikről vagy a másikról? Érted, mire gondolok? Amikor nem lehet barátod, akkor hazudsz arról, hogy van barátod, azt mondod, hogy nincs. Aztán pedig hirtelen házasnak kell lenned. Szóval a narratívával rokonszenveztem, de megint csak azt szeretem, hogy Seema azt mondja: „Igen, hazudnom kellett – nekik jobban, mint magamnak, vagy nekik és magamnak is”.

Nem tudom, hogy láttad-e a Sex Lives of College Girls című sorozatot, ami szintén az HBO Max-on megy...

S.C.: Szeretném. Ez Mindy [Kaling] műsora?

Igen. Interjút készítettem Amrit Kaurral, aki a sorozat főszereplője, és szintén indiai. És arról beszélt, mennyire fontos, hogy a képernyőn olyan színes bőrű nőket lássunk, akik nyíltan beszélnek a szexualitásukról, ahelyett, hogy visszafogottak, fetisizáltak vagy stréberek lennének. Hogy valóban magukénak vallják a vágyaikat és a szexuális kihasználásukat, bármilyenek is legyenek. Gondolod, hogy ez Seemára is vonatkozik? Fontos volt ezt ábrázolni?

S.C.: Azt hiszem, mindenképpen, de ezért is volt fontos a család bemutatása. Egyrészt szabad az életében, de azt is meg akartam mutatni, hogy amikor egy indiai családról van szó, nem lehet túlságosan erőltetni a szabadságot otthon vagy a hitükben, mert fontos a becsület és a tisztelet is. És úgy érzem, ennek a teljes keverékével nőttem fel. Van egy bizonyos becsület és tisztelet, amit magunkban hordozunk, és ez a kényelmet jelenti, vagy azt, hogy mi az erkölcsös, vagy... Szóval, azt hiszem, amikor fiatal vagy, ez egy harc a két dolog között, de ahogy öregszel, már kevésbé az, és azt hiszem, Seema most itt tart. Azt mondja: „Ez van. Mindkettőt fogom csinálni.”

Határozottan. Karen Pittman, Nicole Ari Parker és Sara Ramirez mellett csatlakoztál a stábhoz. Mindannyian színes bőrű színészek vagytok, akik egy olyan sorozathoz csatlakoztak, amelynek középpontjában fehér nők és az ő történeteik állnak. Milyen volt ez számodra színészként? Nem éreztétek, hogy nagy volt rajtatok felelősség vagy a nyomás?

S.C.: Úgy éreztem, ez egy nagyon merész lépés volt a sorozat részéről. Négyen léptünk be, és én azt gondoltam, hűha. Emlékszem, arra gondoltam, alig várom, hogy minden héten elmenjek a felolvasásokra, hogy halljam, hogyan fejlődik ki mindenki története, mert kíváncsi voltam, hogyan csinálják ezt a show-ban. És meghatott, hogy minden egyes alkalommal, amikor az egyes karakterek megszólaltak, azt gondoltam, ó, van férje, és termékenységi problémái vannak, és teljesen bele van zúgva a divatba, vagy [gazdag], és olyan életet él, amit nem szoktam látni. Aztán jött Sara, aki teljesen belemegy a genderpolitikába és a nembináris [identitásba], és én megint csak azt gondoltam, hűha.

Elkezdtem igazán élvezni, ahogy hallgattam, ki merre tart. És én, nem tudom miért, de sosem tekintek a dolgokra nyomásként, mert amikor egy sorozatot csinálsz, akkor ott vannak az írók, a rendezők, a szerkesztők, annyi ember van benne, és néha nem működik, néha igen, és mindig úgy érzem, hogy csak azt tudom csinálni, amit csinálok. Nem azért vagyok ott, hogy csak egy indiai nőt ábrázoljak, hanem azért, hogy megpróbáljak elég jó színésznő lenni, és megmutatni valamilyen árnyalatot, ha tudok. És ez az, aminek a megszállottja vagyok, szemben a vállamon lévő teherrel.

És minden héten végignézed, igaz? Minden egyes epizódot?

S.C.: Igen! És annyira vicces.

Te is követed a mémeket, a tweeteket és a reakciókat?

S.C.: Nem, mert megtanultam, hogy nem szabad – megint csak szerencsére, mert későn érkeztem a közösségi médiába, meg minden. Tudom, milyen vagyok; azt hiszem, mindannyian sebezhetők vagyunk ezzel kapcsolatban.

[Amikor] az első filmemben szerepeltem, megtanultam a leckét. Olvastam a kritikákat, és emlékszem, hogy mind nagyszerű volt. Aztán volt egy, ami nem. És erre az egyre emlékeztem utána. A többire nem, és tudod, ez fáj. Amikor megjelent a közösségi média, azt gondoltam: „Ó, nem, nem, nem fogom [elolvasni őket], én ebben nem vagyok jó.” Szóval hajlamos vagyok nem olvasni semmit.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

And Just Like That... (@justlikethatmax) által megosztott bejegyzés

Beszéltem Michael Patrick Kinggel [a sorozat showrunnerével] a sorozatról és a reakciókról. Mindketten azt mondtuk, hogy elképesztő, mennyit beszélnek róla. Akárhányszor megnyitom a telefonom, mindig van valami a sorozatról. És akár jó az egyik nap, akár rossz a másikon, vagy bármi is az, az ember azt gondolja "Hála Istennek, hogy ennyire élő.” Mert képzeld el, ha nem lenne beszélgetés; az is probléma lenne.

Szóval, ha találkozol visszhanggal, ezt a mentalitást hozod magaddal? Legalább az emberek beszélnek róla?

S.C.: Részben igen. Úgy értem, szó szerint, látom a főcímet, és ha nem olyan jó, akkor úgy vagyok vele, „Oké, legalább mi vagyunk a téma ezen a héten is”, de az agyam másik része pedig arra gondol, „Ne nyisd meg, Sarita, ne nyisd meg”. Mert tudod, mit tanultam még? Egy furcsa dolgot. Néha, amikor megnéztem valamit, azt gondoltam, „A legdurvább címekkel rendelkező írások valójában nem is olyan gonoszak, és néhányan a szebb címekkel rendelkezők közül később gonoszságba csapnak át”.

Nyilvánvalóan most még nem tudjuk, de ha folytatják a sorozatot, mit szeretnél látni Seemától a második évadban?

S.C.: Ó, te jó ég! Azt hiszem, talán szeretném látni, hogy hol él, és kik jönnek át hozzá lógni, és hogy milyenek, amikor találkoznak Carrie-vel, és hogy Carrie milyen abban a világban. Mindenképpen [szeretném] látni, hogy milyen ő a második randin túl. A háziasszony Seema, az nagyon komikus lenne számomra.

Ő egy igazi ingatlanszakértő, biztos vagyok benne, hogy a lakása csodálatos lesz. Hogyan képzeled el az otthonát?

S.C.: Hát, szerintem vagy csodálatos, vagy... Ismered, amikor annyit dolgozol mások ízlése szerint, és segítesz nekik, és még keményebb leszel magaddal szemben? És így végül nem csinálod addig, amíg meg nem találod [például] azt a tökéletes szobrot, amelybe beleszerettél Rómában, de nem engedték, hogy a tiéd legyen, mert az egy múzeum része. Úgy érzem, mintha a háza nem lenne kész, furcsa módon.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

And Just Like That... (@justlikethatmax) által megosztott bejegyzés

Ezt én is látom. Tudom, hogy már korábban is foglalkoztál ezzel, de Seemát sokszor hasonlítják Samanthához, főleg, amikor a legutóbbi epizódban beült a trióba. Szeretnéd látni Samanthát egy jövőbeli epizódban? Mit gondolsz, milyen lenne a kapcsolata Seemával?

S.C.: Ó, Istenem! Erre még sosem gondoltam. Hűha. Hadd gondolkozzak egy kicsit. Először is, szerintem nagyon vicces lenne. És szerintem elég sokat néznének egymásra. Egyáltalán nem hasonlítanak... Érzem a különbséget köztük, de nem igazán tudom, hogyan fogalmazzam meg. Nyilvánvalóan vannak közös dolgaik, és szerintem az lenne a legjobb, ha – tudod, amikor két állat találkozik, és megnézik egymást? Ez olyasmi lenne. És a vége lehet nagyon komikus vagy nagyon gyengéd is, furcsa módon. A legtöbb jelenetemet Carrie-vel játszottam, és nem tudom, miért, de annyira védelmezem őt. Szóval, ha találkoznék Samanthával, az valószínűleg egy olyan pillanatban történne, amikor Carrie-vel lógok. Ezt el tudom képzelni.

Forrás: Elle