A hosszú élet völgye

Az ecuadori falu, ahol majdnem örökké élnek

---

Az 57 éves argentin férfi orvos, de úgy gondolta, a világot járva sokkal több mindent fog tudni felfedezni, mint az eredeti szakmájában. Így fotósként és újságíróként folyton úton van, és a legérdekesebb felfedezéseit megosztja az olvasókkal. Így született meg a moszókról, a Kínában élő népcsoportról szóló könyve, amelyben a világ utolsó matriarchális társadalmát mutatja be az olvasóinak – erről írt az ELLE magazinban is.

Egy másik könyve nem kevésbé érdekes jelenségnek ered a nyomába: Ecuadorban van egy falu , ahol az emberek évtizedekkel hosszabb ideig élnek, mint az átlag. A százéves életkor egyáltalán nem számít ritkaságnak, de sokan simán elélnek akár 120, sőt 130 évig is. Ráadásul nem a rettenetes leromlottság és szenilitás állapotában tengetik az utolsó évtizedeiket: kellemesen fittek és fiatalosak. Egy vizsgálat során az ottani százévesek retináját gyakran olyan állapotban találták, mint egy 45 éves nyugati városlakóét.

1973-ban figyelt fel a világ az ecuadori Vilcabambára, amikor a National Geographic magazinban egy orvos, dr. Alexander Leaf írta meg a sztorit. Elég sokat kutatták is a jelenség okát, de igazából még mindig csak feltételezésekig jutottak. Francia kutatók szerint a helyi ivóvízforrásokban vannak olyan ásványi anyagok, amelyek a hosszú élet titkát jelentik, mások szerint a növények, amelyek arrafelé nőnek, tartalmaznak valamilyen csodálatos anyagot, illetve a hely állandóan kellemes klímája is hozzájárulhat a titokhoz.

Persze kétkedők is vannak, akik szerint ez nem is egészen így van, konkrétan két hibaforrást is azonosítottak. Szerintük az idős emberek maguk is túloznak az életkorukkal kapcsolatban, és minél idősebbek lesznek, annál jobban. Ennek oka pedig eredetileg, már nagyon régóta az, hogy nagyobb tekintélyük legyen a közösségben (az időseket ugyanis tisztelik errefelé). A kétkedés másik oka pedig az, hogy sokan viselik ugyanazt a nevet, így az igazán alapos kutatások előtt előfordulhatott, hogy mondjuk az apa vagy a nagybácsi születési dátumát társították az ugyanolyan nevű leszármazotthoz.

Akárhogy is, az tény, hogy Vilcabambában sok az átlagnál idősebb ember, és ők mind nagyon egészségesen és jó formában élik az életüket, bár ma már egyre gyakrabban felmerül, hogy a turizmusnak káros hatásai is vannak. Mivel sokan vesznek itt nyaralót, ezzel szép lassan begyűrűzik a nyugati életforma és ételek, és a helyiek közül sokan arra panaszkodnak, hogy elveszőben a béke és az egyszerűség, ami a hosszú élet egyik garanciája volt. Az ő érveiket látszik alátámasztani az, hogy a mostanában készült fényképeken a helyiek átlagosan ducibbak, mint az egy-két évtizeddel ezelőtti képeken…

Rovatfotó: Larry Hamill