Nem csak a szúnyogok ellen létezik csapda – a kutatók a kullancsoknál is használnak egy meglepő módszert

A kullancsok elleni védekezésről a legtöbb embernek ugyanazok a megoldások jutnak eszébe: hosszú nadrág, kullancsriasztó spray, testellenőrzés kirándulás után vagy a magas fű rendszeres levágása. Ritkábban merül fel egy egészen más kérdés: mi történik akkor, ha valaki nem elkerülni szeretné a kullancsokat, hanem éppen megtalálni őket? 

Furcsán hangzik, pedig a kutatók évek óta alkalmaznak egy olyan módszert, ami elsőre inkább tűnik különös kísérletnek, mint a kullancsokkal kapcsolatos megoldásnak. És ami talán még meglepőbb: az egész egy olyan jelenségre épül, amivel nap mint nap találkozunk, anélkül hogy észrevennénk.

A kullancsok nem úgy találnak meg bennünket, ahogy sokan gondolják

Sokan még mindig úgy képzelik el a kullancsokat, mintha ráugranának az emberre a bokrokból vagy egyszerűen ráesnének a fákról. A valóság azonban egészen más.

A kullancsok nem ugranak és nem is repülnek. Ehelyett kivárnak. A szakemberek ezt a viselkedést questing-nek nevezik. Ilyenkor a kullancs felkapaszkodik egy fűszálra vagy egy alacsonyabb növényre, majd az első lábait előrenyújtva várja, hogy érzékelje a közelben mozgó élőlényeket.

Ehhez több különböző jelzést is használnak. Érzékelhetik a testhőt, a rezgéseket, bizonyos kémiai anyagokat és azt is, amit szinte senki sem gondolna elsőre: a kilélegzett levegő egyes összetevőit. És éppen itt kezd érdekessé válni a történet.

Van valami, ami különösen felkelti a figyelmüket

A kutatók egyes esetekben szén-dioxidra épülő módszereket használnak, mert a kullancsok a kilélegzett levegő alapján érzékelhetik a közelben lévő élőlényeket.

A szén-dioxid számukra fontos jelzés lehet. Ha a közelben növekszik a koncentrációja, az arra utalhat, hogy egy potenciális gazdaállat vagy ember van a közelben. Éppen ezért a kutatások során időnként olyan rendszereket alkalmaznak, amik ezt a természetes jelzést használják fel azért, hogy összegyűjtsék, megfigyeljék vagy felmérjék a jelenlétüket.

Elsőre talán szokatlannak hangzik, de a tudományos munkában régóta alkalmazott módszerről van szó.

Milyen módszert használnak valójában a kutatók? 

Kutatási környezetben olyan rendszereket is használnak, amik mesterségesen bocsátanak ki szén-dioxidot, így a kullancsok nagyobb valószínűséggel jelennek meg a közelben. Egy másik elterjedt technika az úgynevezett „dragging” módszer, amikor egy világos színű textilt vagy lepedőt húznak végig a növényzeten, majd megvizsgálják, mennyi kullancs tapadt rá. A cél egyik esetben sem a csapdázás otthoni értelemben, hanem annak megértése, hogy hol és milyen mennyiségben vannak jelen. 

Miért akarják a kutatók előcsalogatni őket?

A hétköznapi gondolkodás általában arról szól, hogyan kerüljük el a kullancsokat. A kutatók azonban gyakran éppen ellenkező irányból közelítik meg a kérdést.

Ha tudni akarják, hol jelennek meg, milyen területeket kedvelnek és hogyan változik a számuk, először meg kell találniuk őket.

Ez azért fontos, mert a kullancsveszély nem mindenhol egyforma. Két egymás melletti terület között is meglepően nagy különbség lehet. A cél tehát nem a kullancsok odacsábítása, hanem annak megértése, hogyan működnek.

A valódi tanulság nem maga a csapda

Talán ez a legérdekesebb része a történetnek. A kutatók által használt módszerek nem azt jelentik, hogy létezik egy egyszerű házi kullancscsapda, amit bárki kitehet a kertbe.

A valódi tanulság inkább az, hogy a kullancsok működése sokkal kevésbé véletlenszerű, mint ahogy sokan gondolják. Nem üldözik az embert, nem ugranak rá a fákról, és nem véletlenszerűen jelennek meg a kertben.

Környezeti jelekre reagálnak. És ha megértjük, mire figyelnek, könnyebb lehet azt is megérteni, hogyan csökkenthetjük a jelenlétüket.

Miért nem egyforma a kullancsveszély minden kertben?

Sokan úgy gondolják, hogy a kullancsok szempontjából csak a magas fű számít. A valóság ennél jóval összetettebb.

Egy árnyékosabb, nedvesebb, sűrűbb növényzettel kialakított kert sokkal kedvezőbb környezetet teremthet számukra, mint egy nyitottabb és jobban szellőző terület. A kert és az erdős részek találkozása, a bokorsávok, az avarral borított területek vagy a vadállatok gyakori mozgása mind növelheti a kockázatot.

Éppen ezért előfordulhat, hogy két egymás melletti kertben teljesen más lesz a kullancsok száma.

Néha a legérdekesebb felfedezés nem maga a megoldás

A kullancsokkal kapcsolatban a legtöbben gyors praktikákat keresnek. Egy spray-t, egy növényt vagy egy egyszerű trükköt, amely végleg megoldja a problémát.

A kutatások azonban sokszor egészen más irányba mutatnak. Mert néha nem maga a csapda a legérdekesebb, hanem az, amit megtudhatunk belőle.

És lehet, hogy a kullancsok elleni védekezés első lépése nem is egy új eszköz beszerzése, hanem annak megértése, hogyan gondolkodnak ezek az apró élőlények.

Miért lehet fontosabb a megfigyelés, mint gondolnánk?

Érdekes módon a kullancsokkal kapcsolatban a szakértők nemcsak a  védekezésről beszélnek egyre többet, hanem a megfigyelés szerepéről is. Sok ember csak akkor kezd el foglalkozni a problémával, amikor már talált kullancsot magán, a gyereken vagy a háziállaton. Pedig a környezet apró változásai gyakran korábban jelezhetnek. Egy új ösvény a kert mellett, a környéken megjelenő sünök vagy vadállatok, esetleg egy hosszabb ideig nedvesen maradó, árnyékos terület mind megváltoztathatja azt, mennyire lesz vonzó a kert a kullancsok számára. Néha éppen ezek az apró részletek mondják el a legtöbbet.

Via